Maporomoko ya maji makubwa yakawa mita 120, uzuri wa ajabu na maono ya mambo ya ndani ya kijito hicho ni ya kushangaza sana.
Ilionekana kuwa tulikuwa kwenye hatua katikati ya wima ya bonde hilo, na chini tukaona anguko likianguka kwenye dimbwi kubwa.
Miongoni mwa marubani wa Sierra Madre ilikuwa na uvumi juu ya uwepo wa maporomoko ya maji makubwa huko Durango. Rafiki yangu Walther Bishop hivi karibuni alipata mmoja wao, Javier Betancourt, ambaye sio tu alitupa eneo hilo, lakini akajitolea kuturuhusu tukwere juu yake. Tulipata nafasi mnamo Julai 2000. Katika muda wa chini ya saa moja tulikuwa kwenye Quebrada de Piaxtla. Mtazamo wa korongo ulikuwa wa kuvutia. Kutoka kwenye tambarare kubwa iliyofunikwa na msitu kiboreshaji kirefu na wima kiliibuka. Mto ulitumbukia kwenye korongo la mawe. Kipimo cha wima kilikuwa cha kuvutia. Wakati mmoja Javier alituelekezea hoja juu ya mto na tukaona maporomoko makubwa mawili ya maji umbali wa mita mia chache. Tulizunguka maporomoko ya maji mara kadhaa na kurudi.
Siku iliyofuata tuliondoka kwa nchi kuelekea bondeni. Tulitaka kupata maporomoko ya maji. Katika Miravalles, ambapo kijito huanza, tulianzisha msingi wetu. Karibu mji wa roho karibu na Mto Piaxtla ambao ulipotea pamoja na kiwanda cha kukata miti. Eneo hilo limezungukwa na msitu mnene wa misitu ambayo husanidi mahali pazuri ambapo mto unapita.
Don Esteban Quintero ndiye mwongozo tu tuliopata, kwani hakuna mtu anayetaka kuingia kwenye bonde kwa sababu ya kutopitika kwake. Siku iliyofuata tulichukua pengo kuelekea Potrero de Vacas. Tulitembea kwa njia ya mitaro, overhangs, mawe, na miti iliyoanguka kwa masaa mawili na kusimama kwenye shamba lililotelekezwa pembeni mwa bonde. Potrero de Vacas iko katikati ya bonde na inaweza kufikiwa tu kwa miguu. Bonde hilo linavutia, labda katika sehemu hii itakuwa zaidi ya mita elfu moja kirefu, kivitendo wima. Tuliangalia maoni kadhaa na tukaenda chini kidogo, hadi tukaona mto uliotiwa maji.
"Kuna maporomoko ya maji," Don Esteban alituambia, akionyesha hatua kuelekea chini. Walakini, maporomoko ya maji hayakuonekana, kwa hivyo ilikuwa ni lazima kuendelea. Walther na Don Esteban waliendelea, nilibaki kwenye maoni ili kuchukua picha kadhaa za mandhari. Saa tatu na nusu walirudi. Ingawa hawakuweza kufikia maporomoko ya maji, waliweza kuwaona kwa mbali. Yale ambayo waliona bora ni maporomoko ya maji hapo juu, Walther alimfuata akihesabu tone la m 100. Ya pili, kubwa zaidi, waliona tu sehemu ya juu. Tungerudi na watu na vifaa vya kupakua na kupima.
MWAKA MMOJA BAADAE
Mnamo Machi 18, 2001, tulirudi. Don Esteban atakuwa kiongozi wetu tena, alipata punda kadhaa kubeba vifaa vyote. Pia wangeshiriki katika msafara huo; Manuel Casanova na Javier Vargas, kutoka Kikundi cha Kupanda Mlima cha UNAM; Denisse Carpinteiro, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores, José Carrillo, Dan Koeppel, Steve Casimiro (wote kutoka National Geographic) na kwa kweli, Walther na mimi.
Barabara hiyo ilikuwa mbaya sana kwamba kutoka Miravalles tulifanya masaa matatu kwenda kwenye shamba lililotelekezwa, pembezoni mwa Quebrada de Piaxtla. Tunatayarisha vifaa na chakula, na kupakia punda. Saa 4:30 asubuhi. tukaanza kushuka, kila wakati tukiwa na maoni mazuri juu ya bonde hilo. Saa 6 jioni. tulifika chini, hadi ufukoni kabisa mwa Mto Piaxtla, ambapo tulianzisha kambi yetu katikati ya eneo lenye mchanga. Tovuti ilikuwa bora kwa kambi. Karibu mita 500 chini ya mto ilikuwa maporomoko ya maji ya kwanza. Katika sehemu hii ya safari, mto huo ulijifunga minyororo, na kuunda maporomoko madogo mawili, kubwa zaidi ya mita kumi, kwa kuongeza visima vingine na mitungi iliyochongwa vizuri kwenye jiwe la mto.
Mnamo Machi 19 tuliamka mapema na kuandaa nyaya za shambulio hilo. Kwa kuwa punda hawakuweza kupitia njia ya kwenda kwenye maporomoko ya maji, sisi sote tulibeba nyaya na kutembea kando ya njia, tukifungua njia na panga. Kupitia hapa unaweza kutembea hadi juu tu ya kuruka kwa kwanza, halafu mto huo ulikuwa umeelekezwa kabisa na ni kumbukumbu tu inayoweza kuendelea. Nilipofika, Javier alikuwa tayari amepata mahali pa kushuka na kuchunguza panorama kidogo chini ya maporomoko ya maji. Kutoka hapo tuliona kisima kidogo cha maporomoko ya maji na anguko lake halingekuwa zaidi ya m 60, chini sana kuliko vile tulivyohesabu. Kwa kuwa kebo ilikuja moja kwa moja kwenye dimbwi kubwa, tulitafuta sehemu nyingine ya kushuka. Tulipata moja rahisi ambapo hatukugusa maji. Kushuka kulikuwa karibu m 70 ya anguko. Kutoka chini ya maporomoko madogo ya maji yalionekana mzuri na pia dimbwi lake kubwa. Tulitembea mita 150 baada ya kuruka hadi tukafika kwenye maporomoko makubwa ya maji. Katika safari hii, walisonga mbele kwa kuruka kati ya vitalu vikubwa vya miamba, mabwawa na mimea, vyote vikiwa vimezungukwa na kuta za bonde ambalo lilionekana kuongezeka kuelekea mwisho.
Tulipofika kwenye maporomoko makubwa ya maji tulipewa eneo la kipekee. Ingawa kuruka hakukuwa kubwa kama vile tulifikiri, kwani ilibadilika kuwa mita 120 tu, ilionekana kuwa tulikuwa kwenye hatua katikati ya wima ya bonde, na chini tukaona kuruka kudondokea kwenye dimbwi kubwa na kutoka hapo kuliendelea mto unaofuata mkondo wake kupitia maporomoko mengine ya maji, maporomoko ya maji na mabwawa. Mbele yetu tulikuwa na kuta za mawe za bonde hilo na safu nyufa zilitoa maoni ya kufuata mlolongo wa korongo.
Tulikuwa kwenye sanduku la heshima, kwa kuongezea, tulikuwa wanadamu wa kwanza kukanyaga tovuti hii. Sisi sote tulikumbatiana na kupongeza, tunakumbuka watu wengi ambao walituunga mkono katika ndoto hii, kwamba labda wengi walifikiri ni wazimu, lakini bado walitupa imani yao. Tuliweka nyaya mbili za m 50 ambapo tulishuka na kutengeneza mlolongo wa picha ya maporomoko haya ya maji. Tulifurahi kwa muda mrefu, tukifurahiya mandhari. Hatukushuka chini lakini ilitosha kupima maporomoko ya maji. Tulikuwa tumepata maporomoko mawili mapya ya maji yasiyofahamika kwa mkusanyiko wetu wa maajabu yaliyotafutwa.
Siku iliyofuata, baada ya kukusanya kamba kutoka kwa maporomoko ya maji mawili, tuliweka kambi na kuanza kupanda polepole kwenda Potrero de Vacas. Ilikuwa masaa mawili ya kupanda, kila wakati na maoni mazuri ya bonde nyuma yetu.
Chanzo: Mexico isiyojulikana # 302 / Aprili 2002
