Hadithi hii ilianza zaidi ya miaka 20 iliyopita. Kati ya 1978 na 1979, Harry Möller, mwanzilishi wa Unknown Mexico, aliandika kutoka helikopta eneo la Quebradas ya jimbo la Durango, mojawapo ya maeneo yenye miamba ya Sierra Madre Occidental.
Kikundi cha wachunguzi kiliamua kutopoteza wimbo wa ugunduzi huu na hii ndiyo ilifuata ... Vitu vingi vilimshangaza Möller; kuvutia, uzuri, kina, lakini juu ya mafumbo yote yaliyomo. Alipata maeneo zaidi ya 50 ya akiolojia ya mapango ya aina na nyumba, ziko katika maeneo ambayo haipatikani. Akikaribia helikopta, hakuweza kufika moja ya maeneo haya, ambayo aliielezea kwa utamaduni wa xixime (iliyoandikwa katika jarida lisilojulikana la Mexico, nambari 46 na 47).
Hivi ndivyo Möller alinionyeshea picha za tovuti ili niweze kuzisoma na kuamua njia za ufikiaji. Wakati nilipendekeza njia zinazowezekana zaidi, tuliamua kuandaa safari ya kujaribu, tukianza na Barranca de Bacís, ile ambayo ilimvutia zaidi Möller, lakini itachukua miaka kumi kwetu kupata fedha zinazohitajika.
Miaka iliyopita…
Carlos Rangel na mtumishi walipendekeza Mexico isiyojulikana jaribio jipya la kuingia Bacís, na kuchunguza mazingira ya Cerro de la Campana. Mnamo Desemba Carlos, pamoja na kikundi cha uchunguzi cha UNAM, walifanya kiingilio cha awali, ili kuchunguza eneo hilo. Alikaribia kadiri alivyoweza na akapata mapango ya kupendeza na nyumba, lakini zilikuwa tovuti za kwanza, zinazopatikana zaidi, na tayari zilionyesha athari za uporaji.
Kuanza kwa adventure kubwa
Nilianza kuchunguza katika Sierra Tarahumara, huko Chihuahua, nikitafuta maeneo ya akiolojia kama mapango yaliyo na nyumba. Katika miaka mitano nilipata zaidi ya 100, zingine za kushangaza sana, ambazo zilichangia habari mpya kwenye uchunguzi wa akiolojia wa tamaduni ya Paquimé (Megazini haijulikani Mexico 222 na 274). Uchunguzi huu ulitupeleka kusini zaidi, hadi tulipogundua kuwa tovuti za Durango zilikuwa mwendelezo wa zile za Tarahumara, ingawa hazitokani na tamaduni moja, lakini moja yenye sifa kama hizo.
Katika sehemu ambayo sasa ni sehemu ya kaskazini magharibi mwa Mexico na kusini magharibi mwa Merika, mkoa wa kitamaduni unaoitwa Oasisamérica (AD 1000) uliendelezwa. Alielewa ni nini sasa majimbo ya Sonora na Chihuahua, huko Mexico; na Arizona, Colorado, New Mexico, Texas na Utah nchini Merika. Kwa sababu ya uvumbuzi ambao tumefanya, mkoa wa Quebradas de Durango unaweza kuongezwa kwenye orodha hii kama kikomo cha kusini. Huko Chihuahua nilikutana na Walther Askofu, mtu kutoka Durango ambaye alikuwa rubani wa ndege nyepesi huko Sierra Madre na aliniambia kuwa alikuwa ameona maeneo ya pango na nyumba, lakini kwamba alikumbuka ile ya Piaxtla.
Ndege ya upelelezi
Kuruka juu ya bonde hilo kulithibitisha uwepo wa angalau maeneo kadhaa ya akiolojia. Ufikiaji wake ulionekana kuwa hauwezekani. Matukio hayo yalituzidi. Ilikuwa mita wima 1,200 za jiwe safi, na katikati yao vyumba vya utamaduni uliosahauliwa. Kisha tukapita kwenye barabara za vumbi za milima, tukitafuta njia za kufikia Quebrada de Piaxtla. Njia ya kuelekea Tayoltita ilikuwa mlango na jamii iliyoachwa nusu ya Miravalles msingi wetu wa uchunguzi. Tulipata njia ambayo ilituacha karibu na ukingo wa bonde, mbele ya mapango na nyumba. Tunatambua ugumu wa kuzifikia.
Yote tayari!
Kwa hivyo tunaandaa msafara katika sura ya kuchunguza Quebrada de Piaxtla. Kwenye timu hiyo kulikuwa na Manuel Casanova na Javier Vargas, kutoka Shirika la Kupanda Mlima na Utaftaji la UNAM, Denisse Carpinteiro, mwanafunzi wa akiolojia huko enah, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores Díaz, José Carrillo Parra na kwa kweli , Walther na mimi. Dan Koeppel na Steve Casimiro walijiunga nasi. Tulipokea msaada kutoka kwa Serikali ya Durango na msingi wa Vida para el Bosque.
Yote ilianza na ndege ya upelelezi. Katika dakika 15 tulifika Mesa del Tambor, sehemu yenye mwinuko wa Quebrada de Piaxtla. Ilikuwa wima na isiyosikika ya mazingira. Tunakaribia ukuta na kuanza kuona mapango yaliyo na nyumba. Nilijaribu kutafuta njia zilizounganisha nyumba hizo, lakini inaonekana hazikuwepo. Tuliona maeneo kadhaa ya uchoraji wa pango yaliyotengenezwa katika maeneo yasiyoweza kufikiwa. Tulirudi Tayoltita na kuanza safari za kuhamisha wafanyikazi kwenye bonde dogo mbele ya ukuta wa mawe.
Katika urefu
Mara tu juu ya ardhi, huko Mesa del Tambor, tulianza kushuka chini. Baada ya masaa sita tulifika kwenye kijito cha San Luis, tayari karibu kabisa na chini ya bonde. Hii ilikuwa kambi yetu ya msingi.
Siku iliyofuata kikundi kidogo kilichunguza kutafuta upatikanaji wa mapango na nyumba. Saa 6:00 jioni walirudi. Walifika chini ya korongo, hadi mto Santa Rita, wakavuka na kufikia kwanza ya mapango. Walipanda kwenye bonde, kufuatia mwinuko. Kutoka hapo, wakiongozwa na daraja hatari, walitembelea tovuti ya kwanza, ambayo ingawa imehifadhiwa vizuri, tayari ilionyesha ishara za uwepo wa hivi karibuni. Kwa ujumla, nyumba za adobe na mawe zilikuwa katika hali nzuri. Kutoka kambini, na glasi za kijasusi, pasi ilikuwa haipitiki. Tuliamua kujaribu siku iliyofuata.
Sehemu ya pili ya nje
Katika jaribio jipya tunaongeza Walther, Dan na mimi. Tulijiandaa kwa siku tatu, tulijua hatutapata maji. Kwenye mteremko ulio na mteremko kati ya 45º na 50º tunafika kwenye uwanda uliofikiwa na wachunguzi siku moja kabla. Tunapata matuta yaliyotengenezwa na wenyeji wa zamani kwa mazao yao. Tulifikia ukingo mdogo ambao miongozo yetu ilidhani ndiyo njia ya kufika kwenye mapango mengine. Ingawa kiunga kilikuwa wazi na hatua hatari, na udongo ulioenea, nyara chache, mimea yenye miiba na mteremko wa si chini ya 45º, tulihesabu kuweza kuipitisha. Hivi karibuni tulifika kwenye pango. Tuliweka Pango Namba 2. Haikuwa na nyumba, lakini kulikuwa na vigae na sakafu ya kutisha. Mara tu baadaye kulikuwa na wima wa mita 7 au 8 ambazo tulipiga chini na kisha kupanda ngumu sana ambayo tulilazimika kuilinda na kebo na kupanda kwa utulivu. Hakukuwa na nafasi ya makosa, makosa yoyote na tungeanguka mita mia kadhaa, zaidi ya 500.
Tunafika kwenye Pango namba 3, ambalo linahifadhi mabaki ya angalau vyumba vitatu na ghalani ndogo. Ujenzi huo umetengenezwa na adobe na jiwe. Tulipata vipande vya kauri na nguzo za mahindi.
Tuliendelea na njia yetu iliyo wazi kando ya ukingo hadi tukafika kwenye Pango namba 4. Ilikuwa na mabaki ya karibu tano au sita ya kifuniko cha mawe na mawe, yaliyohifadhiwa vizuri kuliko ile ya awali. Inashangaza kuona jinsi watu wa asili wa zamani walivyojenga nyumba zao katika maeneo haya, ili kuwafanya walipaswa kuwa na maji mengi na hakuna ushahidi wowote, chanzo cha karibu zaidi ni kijito cha Santa Rita, mita mia kadhaa wima kwenda chini, na kwenda juu maji kutoka kwenye kijito hiki yanaonekana kama kazi.
Baada ya masaa machache tunafikia mahali ambapo ukuta hufanya kugeuka kidogo na tunapata aina ya circus (geomorphological). Kwa kuwa ukingo ni mpana kidogo, shamba ndogo la mitende liliundwa. Mwisho wa haya kuna patupu, namba 5. Ina angalau vifungo nane. Inaonekana kuwa bora kuhifadhiwa na kujengwa. Tulipata vipande vya ufinyanzi, cobs za mahindi, chakavu na vitu vingine. Tulipiga kambi kati ya mitende.
Siku inayofuata…
Tuliendelea na kufika kwenye Pango namba 6, na mabando mawili makubwa, mviringo mmoja, na tano ndogo karibu sana zilizoonekana kama zizi. Tulipata kipande cha molcajete, metate, cobs za mahindi, sdss na vitu vingine. Aliangazia kipande cha mfupa, inaonekana ni fuvu la binadamu, ambalo lilikuwa na shimo, kana kwamba ni sehemu ya mkufu au hirizi.
Tunaendelea na kufika kwenye Pango la 7, refu zaidi ya yote, zaidi ya mita 40 kwa urefu na karibu 7 kina. Ilibadilika pia kuwa moja ya maeneo ya kuvutia zaidi ya akiolojia. Kulikuwa na mabaki ya angalau maboma nane au tisa, mengine yamehifadhiwa vizuri. Kulikuwa na ghalani kadhaa. Yote yaliyotengenezwa na adobe na mawe. Karibu katika vyumba vyote sakafu ililazwa na adobe, na katika kubwa kulikuwa na jiko la nyenzo hii. Kulikuwa na uchoraji mdogo na rangi nyeupe ya pango na miundo rahisi sana. Kwa mshangao wetu tulipata sufuria tatu kamili, za saizi nzuri, na sosi mbili, mtindo wao ulikuwa rahisi, bila mapambo au uchoraji. Kulikuwa pia na maganda, metati, masikio ya mahindi, vipande vya mabungu, mbavu na mifupa mingine (hatujui ikiwa ni ya kibinadamu), viboko virefu vya otate, vilivyofanya kazi vizuri, moja yao zaidi ya mita moja na nusu ya matumizi ya uvuvi. Uwepo wa vyungu ulionyesha wazi kuwa baada ya watu wa kiasili, sisi ndio tulikuwa wafuasi wa kuzifikia, kwa hivyo tulikuwa katika nchi za bikira kweli na zilizotengwa.
Maswali ya 2007
Kutoka kwa kile kilichoonekana, tunaamini kuwa ni vitu vya kutosha kufikiria kwamba utamaduni uliojenga nyumba hizi ulitokana na mila ile ile ya Oasisamerica, ingawa kuithibitisha kabisa, tarehe na masomo mengine hayatakuwa yakikosa. Kwa kweli, mabaki haya sio Paquimé, ndiyo sababu inawezekana kutoka kwa tamaduni isiyojulikana ya Oasisa-Amerika hadi sasa. Kwa kweli sisi tuko mwanzoni tu na bado kuna mengi ya kuchunguza na kusoma. Tayari tunajua mabonde mengine huko Durango ambapo kuna mabaki kama hayo na wanatusubiri.
Baada ya Pango namba 7 haikuwezekana kuendelea, kwa hivyo tukaanza kurudi, ambayo ilituchukua karibu siku nzima.
Ingawa tumechoka, tulifurahi na matokeo. Bado tulikaa siku chache kwenye bonde kuangalia maeneo mengine, kisha helikopta ilitupitisha San José ili hatimaye itupeleke Tayoltita.
Chanzo: Haijulikani Mexico No. 367 / Septemba 2007
